楚鹤川深吸了一口气，他知道皇上的话不无道理，但如果就此放弃宋妙元，他良心难安。

“皇上，臣明白您的顾虑，但宋妙元的情况特殊，她是为了家族的清白，为了揭露真相，不得已这才出此下策。如果皇上能够给她一个机会，让她将功补过，日后被世人记起，或许能够成为一段佳话。”

皇上冷哼一声，“将功补过？楚爱卿，你可知道，这欺君之罪，按律当斩？朕若轻易放过她，岂不是藐视王法，如何向天下人交代？”

楚鹤川的心中一紧，“皇上，臣斗胆请求皇上，能否暂时将宋妙元收押，待查明真相后再做定夺？”

皇上的眉头紧锁，他的目光在楚鹤川身上打量了许久，似乎在权衡着什么。“楚爱卿，你这是在给宋妙元求情，还是在给朕施压？”

楚鹤川的额头上渗出了冷汗，他知道皇上的怒火已经到了爆发的边缘，但他仍旧硬着头皮说道，“皇上，臣不敢。臣只是希望皇上能够给宋妙元一个机会，让她有机会证明自己的清白。”

皇上的怒火在胸中剧烈翻腾，他没想到楚鹤川竟然会为了一个犯了欺君之罪的女子如此坚持。

他的脸色铁青，反复能滴出墨来，“既然你如此坚持为宋妙元求情，那么朕就成全你。你若真的愿意为她承担一切，那就代她受罚！”

楚鹤川倒吸了一口凉气，他知道皇上的话一旦出口，就再也没有回旋的余地。

但他没有丝毫犹豫，坚定的回答道，“皇上，臣愿意代宋妙元受罚。”

皇上的眼中闪过一丝诧异，他没想到楚鹤川竟然真的会为了宋妙元做到这个地步。

他的眉头紧锁，目光在楚鹤川身上打量了许久，似乎在寻找着什么。“楚爱卿，你可知道，一旦你代她受罚，你的前程，你的名誉，都将毁于一旦？”

楚鹤川深吸了一口气，他当然知道这意味着什么。但是，他不能眼睁睁地看着宋妙元受罚。“皇上，臣知道。但臣认为，宋妙元和宋家的清白比臣的前程更加重要。臣愿意承担一切后果。”

皇上的脸色愈发阴沉，心中的怒火如同被浇了油一般，愈烧愈烈。“好，既然你如此坚持，朕就成全你。来人，将楚鹤川和宋妙元一同收押，听候发落。”

立刻有侍卫上前，将楚鹤川和宋妙元架住。

侍卫正要将他们带出金銮殿，宋妙元突然挣扎着大声说道，“皇上，此事与楚侯爷无关，他是出于对臣的关心才冒死进谏，一切都是臣的错，臣愿意承担所有后果，请求皇上不要牵连楚侯爷。”

见皇上没说话，宋妙元又继续说道，“楚侯爷是忠良之后，对朝廷忠心耿耿，他的前程和名誉不应因臣而受损。”

皇上的目光在宋妙元和楚鹤川之间来回扫视，眼中的怒火渐渐被一丝复杂所取代。

他见过无数臣子为了权势争斗，为了自保而相互倾轧，却鲜少见到有人愿意为他人承担如此大的风险。

皇上看着两人情深意切的模样，心中的怒火渐渐平息。

他并非无情之人，楚鹤川和宋妙元的真情流露，让他想起了自己年轻的时候。

“皇上，楚侯爷和宋小姐情真意切，实在令人感动。”一旁的李公公轻声说道，他看出了皇上的动摇，适时的为两人求情。

皇上微微有些动容，他沉默了片刻，然后缓缓开口，“既然你们如此情深意重，朕也不是无情之人。”