然而暗流涌动。茶馆酒肆中，仍有人低声议论；书院之中，学子们私下传阅各种新知；码头集市上，商人们交换着远方的消息；

而那些受了委屈的百姓，则通过各种方式表达不满——有的写状子告御状，有的写匿名信张贴街头，更有甚者，暗中勾结江洋大盗，滋扰地方。

为了安抚民心，各地官府开始采取怀柔政策。或是开仓济贫，或是暂缓征税，或是修桥铺路。

一些开明的官员甚至组织义学，教授百姓读书识字。然而这些措施收效如何，却也是见仁见智。

某日，一位老吏目来向虾球汇报民情。说起近来的种种乱象，不禁叹息：\"大人，这世道，是越来越难做了啊！\"虾球站在官邸的高处，望着远方的星空。

他知道，这个世界正在剧烈变化，而他和他的官员们，也不得不随之改变。星光闪烁，恍如天幕，映照着这个动荡的时代。

一年之后，当虾球再次召集官员观看天幕时，他们发现，那些曾经让他们惊诧的变革，如今已经司空见惯。

这个世界，终究在不断地演进，而他们，也在这浩浩荡荡的历史长河中，扮演着自己的角色。至于这些政策最终会带来什么样的结果，恐怕只有时间才能给出答案。

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寒意初退，梅香渐浓。虾球府邸的后园里，一株老梅正绽放着最后的花朵。官员们陆续抵达，脱下裘衣，谈论着近来听闻的种种消息。

\"这瘟疫可不是小事啊！\"一位刚从江南回来的官员神色凝重。天幕随即显现出摩德纳肆虐的流感和拿骚的霍乱疫情。

更令人忧心的是，越南的霍乱已经开始扩散。御医院的官员立即提出建议：\"必须严加防范！当年万历年间的瘟疫，整个江南都遭了殃。\"

工部尚书插话道：\"拿骚倒是果断，直接划出隔离区域。我们是不是也该效仿？\"兵部的一位郎中却提出异议：\"隔离容易引起民变，当年松江府隔离时，差点闹出大乱子。\"

刑部侍郎沉声道：\"疫病当前，宁可得罪一时，不可贻害千里。该隔离时就要隔离，该管制时就要管制。\"大理寺少卿补充：\"但也要做好安抚工作，派医问诊，送粥施药。\"

天幕转向西方，政治角力依旧激烈。法国打压英国在黑森-达姆施塔特的影响力，英国则在吕贝克反制法国，西班牙打压比利时在尼德兰的势力。

\"这些洋人还在争来争去，\"兵部侍郎冷笑，\"倒是便宜了那些小邦。\"

俄国笼络希瓦，换来一片善意。兵科给事中分析道：\"这是要稳定后院啊！北边有英国虎视，南边自然要安抚诸部。\"吏部文选司郎中赞同：\"怀柔远人，此乃上策。\"

尼泊尔欢迎西方人定居的消息引发一阵争论。\"引狼入室！\"有人斥责。\"却也未必，\"工部员外郎辩解，\"西人有不少技艺可取，若能为我所用，未尝不是好事。\"

虾球听着争论，不动声色。

奥地利逮捕克罗地亚烈士的消息传来，一位年轻官员感叹：\"这些求变之人，就像那春芽，压也压不住啊！\"礼部侍郎立刻呵斥：\"慎言！这等事关国事，岂可妄议！\"

美国的分离主义舆情让不少官员若有所思。\"这倒是有意思，\"户部的一位司务问道，\"前些日子不是还在扩张势力吗？怎么内里却起了这般波澜？\"

兵部侍郎解释：\"强权之下，必生反抗。这是自古以来的道理。\"

波斯的达尔弗农学院令众人侧目。\"这倒是新鲜，\"学士院的一位编修说道，\"专门教授格物穷理之学，还只收达官显贵之子。\"

\"波斯此举大有深意，\"一位通晓西学的詹事说道，\"既要学习西方之长，又不让这些新知识散播太广。老朱家当年设四夷馆，不也是如此？\"

虾球终于开口：\"诸位说得都有道理。天下之势，如这春寒料峭，看似依旧，实则暗流涌动。我等既要防患未然，也要与时俱进。\"

散会后，各部衙门夜不停歇。户部拨款设防，工部筑起隔离所，刑部严查流言，太医院组织义诊。一时间，官府上下都为防疫忙碌起来。

各地官员也不得闲。有的派人学习西医，有的组织义学，还有的暗中派人打探西方情报。一些开明的官员甚至建议效仿波斯，在京师设立新式学堂。

然而这些举措也引发了不少非议。保守派大员上书痛斥新政害民，特别抨击那些效仿西法的举动。街头巷尾也有人传说，这些新政是要断了古老的传承。

官府的应对更显严厉。抓人的抓人，查案的查案，打板子的打板子。各地监狱人满为患，典史们忙得不可开交。

然而暗地里，那些新思想却像春天的野草，到处滋长。

虾球在书房里，看着各地呈送的奏折，一声叹息。他知道，这个世界正在经历巨变，而他们这些老臣，能做的就是在变与不变之间，寻找那个微妙的平衡。

窗外，那株老梅的最后一朵花悄然凋落，而嫩绿的新芽已在枝头萌动。老梅尚且如此，这天下大势，又岂能不变？

……