他哪里知道，这些丝绸，早已被高瑞和孙老伯动了手脚。

比如那看起来鲜艳欲滴的云霞锦，其染料中便掺杂了一种特殊的植物汁液，初看之下色泽饱满，但若用碱性稍强的皂角水清洗，便会迅速褪色，变得斑驳不堪。

又比如那看起来坚韧无比的墨龙缎，在织造时，孙老伯特意在某些不起眼的经纬线上，用了一种经过特殊处理的蚕丝，这种蚕丝在干燥环境下韧性十足，可一旦受潮，便会变得异常脆弱，稍一用力便会断裂。

这些“巧思”，便是高瑞为锦绣盟精心准备的“惊喜”。

“艾老板，请验货吧。”

高瑞淡淡地说道，脸上看不出丝毫异样。

艾通迫不及待地上前，拿起一匹丝绸，仔细端详，又用手细细摩挲，感受着那柔顺滑腻的触感，心中更是满意。

他自诩也是个懂行的人，看了半天，也没看出任何不妥之处，只觉得这丝绸比他想象中的还要好！

“高大人果然是信人！这丝绸，小人非常满意！”

艾通喜不自胜。

就在艾通验货，准备交割银两之际，徐茂仿佛不经意般，对一旁的孙老伯说道：“孙老伯啊，三少爷吩咐下来，下一批货，足有五百匹，要运往京城，说是定了要做贡品的。这路途遥远，可得仔细着，千万不能出岔子。”

孙老伯也是个老戏骨，立刻接话道：“徐管家放心，我已经看好了路线。咱们不走寻常的官道，那边近来不太平，听说有几伙水匪冒充山贼在沿途作乱。咱们从清河镇那边绕一下，走水路，虽然慢几日，但胜在安全。那边水道，锦绣盟的手，可伸不了那么长！”

两人说话的声音不高不低，却刚好能让竖着耳朵的艾通听得一清二楚。

清河镇？水路？下一批五百匹？

艾通心中咯噔一下，眼珠子飞快地转动起来，将这几个关键词牢牢记在了心里！

他脸上却不动声色，依旧和高瑞寒暄着，完成了银货交割。

带着那五十匹“绝品丝绸”和更重要的“情报”，艾通心满意足地离开了孙氏机坊。

看着艾通那略显匆忙，却又带着几分得意的背影，高瑞和徐茂相视一笑，一切尽在不言中。

“三少爷，鱼儿已经咬钩了。”

徐茂低声道。

高瑞嘴角勾起一抹深邃的笑容。

“接下来，就等着看锦绣盟如何吞下这个香饵，又如何被这鱼钩，狠狠地刺穿喉咙了！”

高瑞端起那杯已经微凉的茶水，轻轻呷了一口，深邃的眼眸中闪烁着运筹帷幄的光芒。

“锦绣盟啊锦绣盟，顾从南啊顾从南……”

他低声自语，嘴角那抹玩味的笑容愈发浓郁。

“你们费尽心机，布下这重重迷雾，却不知，你们所看到的，皆是我高瑞想让你们看到的。”

“这五十匹‘特供’丝绸，只是开胃小菜。”

“真正的大餐，还在后头呢！”

徐茂站在一旁，看着自家三少爷那胸有成竹的模样，心中早已是惊涛骇浪。

三少爷的计谋，一环扣一环，简直是天衣无缝！

那锦绣盟，自以为得计，殊不知，早已成了三少爷棋盘上的棋子，任由摆布！

……

数日后。

清河镇外，通往码头的必经之路上。

一支规模不小的车队，正缓缓行进。

车队由十数辆马车组成，每辆马车上都装载着数个用油布严密覆盖的大箱子，看那车辙的深度，便知箱内所载之物分量不轻。

押送车队的，是三十余名劲装结束的汉子，他们个个手持朴刀，腰挎水囊，神情警惕地扫视着四周。

为首的一名年轻人，正是高瑞特意从护卫中挑选出来的陈虎。

“都打起精神来！”

陈虎压低声音，对身边的护卫们说道：“高大人交代了，这批货干系重大，乃是送往京城的贡品，绝不容有失！”

“是！”

众护卫齐声应道，声音中带着一丝紧张。

他们自然知道此行的“重要性”，也知道高大人的“嘱咐”。

这条路，正是前几日徐茂管家和孙老伯在艾通面前，“不经意间”透露出的那条“安全”水路的前置陆路。