陈睿渊转身时，正见镇南王陈昊看了过来。这位镇守青州十七年的藩王指尖正摩挲着刀鞘上的水波纹——那是与南越水战留下的刻痕。

“皇叔看了这些策论？”

陈睿渊率先开口道。

陈昊哼了声，从怀里掏出块冻硬的青稞饼——与张铁牛呈上的别无二致：“幽州转运官扣的粮，有三成经了青州漕运。”

“三皇子可知道，去年南越水师犯境时，咱们的战船连火油都凑不齐？就因为那些狗官拿青苗钱换了宅子！”

陈睿渊目光一凝：“青州水师的火油……”

“都在这儿了。”镇南王一挥手，下人抬上一个箱子，打开露出密密麻麻的火油渍，“本王让人从沉船里刮的。南越人用的‘海狼油’能烧七天七夜，咱们的‘青苗油’遇水就灭——”

他忽然凑近，压低声音，“但更狠的是，朝廷派来监军的‘钞关吏’，竟要拿水兵的月钱抵青苗钱。”

陈睿渊摸出袖中青铜钱，背面“兵”字映着藩王甲胄：“皇叔觉得，是该先堵南越的战船，还是先治咱们的‘钞关吏’？”

“都得治。”

“但本王更想知道，三皇子让各州府开‘议察局’，许百姓直陈利弊——”

“要是青州的水兵也来‘直陈’，说他们的将军克扣军粮……这‘利弊’，朝廷敢听么？”

陈睿渊与他对视，开口道：“去年皇叔在漓江凿沉南越二十艘楼船，用的是‘以水制水’之法。”

“如今治吏，便该用‘以民制吏’——水兵的月钱若再被克扣，他们自会去议察局敲登闻鼓，到时候……”

“到时候，本王第一个砍了那监军的狗头。”

镇南王甩袖将青稞饼拍在廊柱上，饼屑簌簌落在“吏弊巡查使”批文上，“但三皇子得给本王个准话——这‘先斩后奏’的权，是只给御史台，还是……”

陈睿渊听后，抬头时目光已冷如塞北冰河：“皇叔镇守青州，防的是南越的水；这议察局和巡察使，防的是朝堂的‘水’——”他顿了顿，见镇南王甲胄上的狼首正对着自己腰间玉佩，“但无论哪片‘水’，都不该漫过‘民’字这块基石。”

陈昊忽然大笑：“好个‘民字基石’！”

“若朝廷真能让‘恤民’玉牌比催租牌硬，本王纵是在漓江里泡烂了骨头，也认这理！”

陈睿渊望着陈昊，见其甲胄上“忠”字与自己玉佩“孝”字遥相呼应，忽然想起太祖临终前说过：“藩王握刀，皇子执笔，皆为护这万里江河。”他摸出罗盘，指针正稳稳指向青州方向——那里既有南越的战船，也有张铁牛同营兄弟的老娘，正等着青苗钱换的粮。

陈睿渊命人将镇南王带来的青稞饼切成十二块，分别放在十二卷策论之上。

洛洪接过来，展开鎏金策论册，朱笔在“富国富民”四字上勾勒出灼眼的红圈。十二位学子的墨稿在晨风中掀起边角，苏婉儿诗稿上的血痕与张铁牛青稞饼的碎屑同时抖落，在“先后”二字间拼成一道暗赤色的分界线。