另一边，贾诩携胡车儿径投曹营。曹操闻文和来投，欣然相迎。贾诩表面恭顺，执礼甚恭，暗中却行“阳奉阴违”之计，每每献上些“看似良谋，实藏祸心”的主意。曹营诸将不察，渐生嫌隙，犹如“蚁穴溃堤”，隐忧暗伏。

中州之地，蔡琰、庞月、蓝月三人正张罗喜事。蔡琰进言道：“主公何不擢贾穆、贾玑为前军师中郎将府长史，赐六品俸禄？”又为二人引见张绣之女张妍、霍峻之妹霍曼。庞月闻言笑道：“闻李严千里迢迢来寻程普之女程莎，此乃天作之合，主公当成人之美。”

刘民抚掌大笑：“善！真乃‘红鸾星动，喜气盈门’。\"蓝月手持册簿，正色道：”王兄既领四郡，不妨册封诸女：刘茹、士碧为上庸郡主，丁桂、张妍为南阳郡主，霍曼与程莎为南郡郡主，邹彤、贾珍为江夏郡主。“刘民龙颜大悦：”宛阳公主所言极是。“遂命庞月取来长山国珍宝——翡翠玉镯、累丝金钗、明月珰、九凤项链等物，以赐新人。

江陵城中，张灯结彩，八对新人共结秦晋之好：黄忠娶邹彤，徐晃纳丁桂，张任配刘茹，法正得士碧，庞统迎贾珍，贾穆联张妍，贾玑偕霍曼，李严娶程莎。新人双双拜谢，刘民笑受其礼。正是：“八对鸳鸯成佳偶，一堂珠履贺新婚。”

刘民豪气干云，振袖言道：“诸位姐姐皆长山国金枝玉叶，与文姬、文欣、文慧三人情逾骨肉；诸将亦与孤同袍同泽，生死与共。待至长山，当赐神器良驹，以酬勋劳。”

众人再三拜谢，山呼千岁之声不绝于耳。

中州城内张灯结彩，喜气氤氲，恍若汉室中兴之兆已现。

翌日，李严寻至庞统处，面有惭色道：“军师，某至今未获军职......”

庞统轻摇羽扇，笑而点拨：“正方何其懵懂！闻君与王爷旧相识，何不早效犬马之劳？”

李严闻言顿悟，遂向刘民表忠，得授后虎卫将军，食五品俸。

忽一日，魏延率水师疾驰至中州，急禀：“主公！曹贼稳住西线后，尽起大军围困徐州，军师特遣末将求援。”

刘民暗忖：元直竟不能独当一面，事态恐较预想更为棘手。乃决意亲征。然中州初立，强敌环伺，又恐顾此失彼，心下踌躇不决。

恰在此时，魏延引一人入见。其人伏地行礼：“臣刘晔在长山书院蒙康成先生教诲，愿留中州佐士元兄一臂之力。”

刘民大喜过望：“子扬少年俊杰，得君相助，如添翼虎！”即拜刘晔为中州后军师中郎将。

却说刘民聚众将议事，抚案而言：“今徐州告急，某当驰援，然中州重地亦不可轻弃，诸君可有良策？”

老将黄忠出列，抱拳道：“主公明鉴。不若留半旅之师镇守城池，加固城防，再遣精骑四出哨探。倘有敌至，可凭坚城固守，以待援军。”

刘民闻言颔首，复顾庞统曰：“士元以为如何？”

庞统轻摇羽扇，含笑对曰：“黄老将军之策甚善。况有刘晔公子坐镇中州，料理政务，主公自可安心东征。然曹操奸雄，此番围徐，必设十面埋伏。主公此行，当慎之又慎。”

刘民目若朗星，慨然道：“吾意已决。曹贼虽诡计百出，然岂能坐视徐州陷落？今夜整饬三军，来日拂晓发兵。”