议定孙策疗伤之事后，刘民即着手经略江东。先擢鲁肃为扬州军师中郎将，食四品俸；复拜程普、韩当、黄盖分别为安东、安西、安北将军，秩五品，仍统旧部。此议一出，吴夫人暗自颔首——此三将皆孙坚旧部，忠心可鉴；而鲁肃素与孙权亲厚，正可调和鼎鼐。

继而刘民调兵遣将：令周瑜督蒋钦水师镇柴桑，遣太史慈领精兵二千，会同苏飞水师屯广陵。吴夫人闻之，疑云顿生，乃蹙额问道：“广陵北接徐州，今袁术新丧，刘备势弱，正当用武之时。然仲谋初立，根基未固，若使太史慈此等虎将贸然北伐，恐......”言未尽而意已明，既显其勃勃雄心，亦见其对太史慈之倚重。

刘民只得拱手解释道：“吾等护送伯符将军北上，广陵实乃必经之途。虽说那刘玄德在徐州势单力薄，然许昌曹孟德虎视眈眈，不可不防啊。”

吴夫人闻言，轻抚云鬓，缓缓道出自家见解。她以为曹贼此刻正与袁本初相持于河北，一时半刻无暇南顾。

“那曹阿瞒文武兼资，更挟天子以令诸侯，麾下百姓如云，恐终成汉室心腹之患。”

刘民微微颔首：“夫人明鉴万里，真乃闺阁中的巾帼丈夫。”

吴夫人忽而莞尔，玉指轻叩案几：“老身斗胆相问，王爷雄才大略，帐前有吕布、赵云、典韦等十余员虎将，又有徐元直、庞士元等谋士襄助。若要扫平六合、问鼎九州，不过反掌之易。何以不辞舟车劳顿，南北奔波，莫非只为看那钱塘潮起潮落么？”

刘民听罢，抚掌大笑：“夫人果然慧眼如炬。虽然吾等怀吞吐天地之志，然当今天下板荡，黎民思安。某这番奔走，实为访求贤才，安定四方。”吴夫人轻点螓首，眸中闪过一丝了然之色。

于是刘民率领众将登船。但见：

武有吕布持戟而立，典韦双铁戟映日生辉，甘宁锦帆招展，高顺陷阵营肃立如林；文有陈宫羽扇轻摇，华佗药囊飘香；更有蔡琰携琴，庞月执卷，一众女眷罗绮生香。

众人登上巍峨楼船，但见牙樯连云，旌旗蔽空，端的是一派雄壮气象。

吴夫人睨视刘民身侧十数姝丽，酸风射眸，哂道：“王爷真个是‘万花丛里过，片叶不沾身’的妙人儿！”言外之意昭然：既无雨露之恩，何须罗列如许？

殊不知锦帆帐里，更有新妇刘莹、朱虹，方与张承、张玄结缡未久，竟也潜随画舫。此中机关，吴夫人安能窥破？

刘民佯作懵懂，拱手道：“夫人明鉴，谢灵、许红、顾盼诸姊，皆吾金兰之契，万望垂青。”吴夫人颔首应允，广袖轻扬，环佩叮咚。

及至东舟岛，忽闻舱中喧阗。原来孙伯符药力渐消，闻众人筹划，竟强撑病骨欲谢。刘民急趋前搀扶：“伯符兄且静养，待沉疴尽去，再议经纶。”孙策紧攥其腕，青筋暴起：“王恩浩荡，策虽九死难报。此去长山，必当厉兵秣马......”语未竟，咳血数点，染红鲛绡帐。

刘民袖中暗抚另一条缚龙索，默忖：孙郎孙郎，岂不闻“虬龙失水，困于蝼蚁”乎？此索既系君身，终当为吾帐前画戟耳。想及此，唇角微扬，恰被掠过舷窗的海鸥窥见，惊飞处，落下三两根灰羽，飘摇没入滔滔白浪。