摩之闻言，抚掌而笑，拱手作揖道：“伯康将军岂不忆当年之事乎？吾等欲借烈焰赤兔马一载，原为培育绝世良驹。蓝庾大王特命某转告将军，彼甚爱此马，故而多用二载耳。”

王礼自幼牧马，深谙马性。心知公马一旦为种，便如猛虎失其爪牙，雄鹰折其羽翼，从此沉湎温柔乡中，不复战场血性矣。

“大王与吾主情同手足，区区小事，何足挂齿。”

摩之再揖道：“伯康将军明鉴，大宛僻处西陲，强邻环伺，某恐难久留，就此拜别。”

王礼抱拳还礼，朗声道：“大宛与大汉唇齿相依，唇亡则齿寒。吾主有言：犯大宛即犯大汉，犯大汉者，虽远必诛！”

送罢摩之，马腾复设宴款待王礼一行。

越三日，马超亲率精兵相送五十里。“伯康将军，前日与君并辔破曹仁之师，此番东行，必当畅通无阻矣！”

王礼谢过马超，率部继续东进。连行数日，果如马超所言，一路坦途。

然则，行至距长安尚有百里之遥，忽有探马飞报：前方大道为巨石所阻，显系人为所致。

王礼心中警铃大作，急令三军扎营，又遣精骑四出查探。未几，探子回报周遭并无异状，唯见那巨石巍然如山，非人力可移。

王礼沉思片刻，命士兵砍伐树木制作简易工具试图移开巨石。正在众人忙碌之时，忽闻一阵马蹄声，只见一支轻骑部队疾驰而来，为首之人竟是曹操帐下大将徐晃。

却说曹操前番失利，心有不甘，遂遣驻守中州南阳郡之徐晃率部突袭。

王礼见状，急令部众列阵相迎。两军对垒，戈戟森然，杀气弥天。然王礼深知不可力敌，乃策马出阵，朗声道：“徐将军，方今汉祚倾颓，海内鼎沸。吾辈皆为汉臣，何苦自相鱼肉？不若各退一步，以全大义。”

徐晃闻言，将开山大斧凌空一振，厉声喝道：“本将受司空钧命，正为兴复汉室而战，何劳尔等多言！”

王礼神色不改，复劝曰：“吾等奉太傅、右将军、长山王之命，为朝廷采办战马，亦是匡扶社稷之举。殊途同归，将军何必大动干戈？”

徐晃双目圆睁，声若雷霆：“奉旨讨逆，休得饶舌！”

忽见尤然拍马而出，戟指骂道：“徐公明何其薄情！吾妹宛阳公主尝言，主公以金凤公主之姨母丁氏许配于汝，而今竟兵戈相向，岂是大丈夫所为！”

徐晃将斧钺横陈，正色道：“本将奉天子明诏，驻防于此，收缴民间私藏兵甲战马，安敢以私废公！”

王礼再劝：“吾等乃右将军麾下，非寻常民壮。望将军网开一面，容我等通行。”

徐晃冷笑连连，断然道：“无司空手谕，休想过关！除非留下兵械马匹。”

此时阵中忽闻一声清叱，但见吕雯催动桃花马，寒霜铁戟映日生辉，厉声喝道：“徐公明欺人太甚！欲夺吾等兵刃，且看此戟答不答应！”言罢，戟锋所指，寒光凛冽，直教三军色变。

那徐公明见状，不觉魂飞魄散，盖因六七载前，彼尚混迹白波军中时，曾目睹吕氏女郎之武艺。然彼时吕雯年齿尚稚，不过八九龄童子，气力未充，身形犹怯。