夜深，李武趴在床上，臀部传来阵阵灼痛，心中盘算着如何给阿鲁帖木儿制造些麻烦。

投桃报李乃理所当然，况且他奉朱棣之命前来，并非为了服从阿鲁帖木儿。

正在思索间，张武、薛禄等人来访。

二人满含关切地看着李武。

跟来的胡长勇目睹李武的狼狈模样，忍不住说道：“终究是我们根基不足，不然也不至于如此。”

李武轻轻摆了摆手，说道：“这跟那件事无关，他们若要找茬，总会找到借口的。”

张武接过话问：“那咱们接下来怎么做？明天的训练是不是按照别人的安排来？”

“不成。”

李武摇了摇头：“不能为了眼前的利益，把所有人都累伤了。

还是按我们的计划进行吧，要是再有人找事，大不了，张武，你就替我挨军棍。”

说到这里，李武语气变得强硬：“咱们汉人可不是那么容易屈服的，一定要和他们斗到底，看看最后谁能压服谁。”

张武点点头，其他人听到这话也都露出凶狠的表情。

没错。

就看最后，谁怕谁！

……

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常言道，明枪易躲，暗箭难防。

李武忍着屁股上的痛楚，与张武等人交谈了一会儿，随后便让他们各自返回。

大家都是军人，向来直率惯了，也不擅长玩那些矫揉造作的戏码。

因此，张武等人见李武有意休息，也没多想，来得急，走得也干脆。

喧嚣过后迅速归于平静，这种寂静最能惹人心烦。

在这种气氛里，李武感觉屁股上的疼痛更明显了，但转念一想到军营里的训练情况，即便有些疼痛可以缓解，还是忍不住忧心忡忡。

李武刚才说得虽强硬，但也明白，只要他们一天无法适应老骑兵的强度，阿鲁帖木儿就能始终握着一个光明正大的借口，随时找茬生事。

所以，必须尽快适应才行。

可怎样才能快速适应呢？

毕竟，他们也是有血有肉、会痛会受伤的人，适应需要时间。

而且，这个过程根本无法跳过。

李武叹了口气，不过，总要想想办法缩短这个过程的时间。

不只是担忧阿鲁帖木儿的挑衅，他自己也想尽早提高训练强度，这是成为精锐骑兵必经之路，而且还要比别人练得更刻苦。

想到这里，李武忽然想起去年自己高强度训练时，朱高煦给他的几味好药。

这些止血生肌的药物，或许还能帮助进一步提升训练强度。

李武上辈子经营过药材生意，对这类药物略知一二，比如三七、白芨等都是不错的药材，可惜北平附近没有生长。

看来，想要免费获取野生药材是行不通了。

李武心中盘算着是否能从朱高煦或是医馆那位胡老头那里捞点好处，越想越觉得囊中羞涩，若是手头宽裕些，给手下置办些上好的药材也不是难事。

忽然间，他又想起了石冷，不知石冷的身体恢复得如何。

几天前，他已经疏通了渠道，只待石冷身体好转，便能让金叔组织一批人马前往辽东挖金矿。

等到有了启动资金，李武就可以重新拾起自己原先的营生。

正当他思索之际，谭渊带着几个汉人百户前来探望。

李武应付了几句，众人坐下后，谭渊却完全无视他的招呼，径直走到跟前，目光落在李武的屁股上。

虽然伤势不算太重，但也足以让谭渊稍感宽慰。

不过，他依旧忍不住数落起来：“你何必逞强呢？他又能对你怎样？”

李武趁机表明了自己的立场：“我也不想看他们这样说我。”

谭渊听罢，既觉得欣慰，又有些责备李武太过糊涂，最终只是叹息一声，在一旁坐下。

其余几人看到受罚后的李武，都深有感触。

其中有个姓柳名升的人，性子急躁，此刻满腔怒火，愤愤说道：“这些人未免欺人太甚！难道他们没意识到这里是哪里吗？”

另一个人接过话茬：“大家都是大明的将士，别搞内斗。”

“我们愿意这样吗？”

柳升反问，“你看看他们是如何排挤我们的，那些家伙本就互相熟识，才一天时间，一群人就围绕着阿鲁帖木儿转了。

我实在不懂殿下为何如此安排。”

此人越说越激动，忍不住握紧拳头锤击大腿。

“老柳，说话注意分寸。”

谭渊呵斥道。

柳升与李武素有交情，如今同驻一营，更视李武为知己。

此刻被谭渊提醒，虽心有不甘，但还是将未尽的话语咽了回去。

而李武此刻也在思考一个问题。

朱棣为何要这般布置？

无论怎么想，李武都觉得朱棣必定另有谋划，否则这种安排简直糟糕透顶。

可李武始终无法猜透朱棣的后招藏于何处。

既然如此，再多猜测也无济于事。

李武只能从自身出发，琢磨下一步该如何行动。

他揉了揉眉头，心中思虑，缓缓开口：“事情远非我们想象的那般糟糕。”

此言一出，众人齐刷刷看向李武。

李武继续说道：“从表面看，五百多名汉人面对一千七百多蒙古人，而且职位最高的两人并非我们的人，似乎根本无法将这些蒙古人拉拢到我们这边。

但殿下为何如此安排？这其中必然另有深意。”

“试想，人少时易聚，人多时易散，自古皆然。

蒙古人真的是一块铁板吗？并非如此。”

李武回忆起初入军营时的情景，想起莫比合与胡长勇之事，周围围观的蒙古人不少都在煽风，甚至期待莫比合出丑。

接着，李武说道：“别忘了，营里的蒙古人可分为两类，一类是直接投降的，而我们的千户里其他的蒙古人，像莫比合等人，则是在战场上被俘的。

当初他们的驻地不同，足以表明他们并不亲近。

现在投降的那些会不会看不起被俘的？而被俘的当初也是为了替乃儿不花解围，才与我们发生遭遇战，他们又会否对那些直接投降的有所不满？”

几人听后，眼中闪烁着光芒。

柳升更是激动地拍案而起：“对啊，我怎么就没想到！刚刚我还误解了殿下，说到底殿下太厉害了。

怪不得殿下要把那些被俘的安排进来，原来是要先拉拢他们，再各个击破啊。”

谭渊也不禁感到震惊，他知道李武一向聪慧，却没料到他竟有这般见解，真是智勇双全。

更关键的是，旁人不知，他却清楚，朱棣当初的安排其实只是随机为之，只不过当时朱棣任命的职位最高的指挥同知是他的人。

朝廷突然派来阿鲁帖木儿，让朱棣措手不及。

他正为此苦恼，没想到李武寥寥数语便为大家指明了一条路，怎能不令他惊喜？

谭渊看向李武的目光愈加明亮，心中也愈发自豪，真是不错，自己的眼光果然没错，竟挖掘出了如此人才。

此时，李武的声音再次响起，语气略显阴沉。

“阿鲁帖木儿仗着同知的身份，对我们明刀明枪，我们岂能坐以待毙？自然也要暗中反击才是。”

几人一听，立刻又将注意力集中到李武身上。

暗箭谁不爱呢。

只闻李武开口说道：“若非隐秘行事，趁机挑拨这些人的内部纷争，我都觉得自己愧对挨过的这几顿棍子。”

其余几人顿时目光一亮。

一旦对方自相残杀，那些被擒的蒙古人，即便起初不愿归附李武等人，也会被迫站到这边，到那时，不论阿鲁帖木儿是否苦恼，单凭谭渊掌控半数兵权，想要为难阿鲁帖木儿，岂不是轻而易举？

接着，众人兴致勃勃地开始商议具体步骤，个个情绪高涨、面红耳赤，时不时抛出一些令人咋舌的计策，完全超出李武的认知范围。

甚至有人手段极为。

随着夜幕降临，李武住处隐约传来几缕阴冷的笑声。

……

武者，重于习武。

当武者间产生分歧时，往往倾向于最直接的解决之道。

那就动手试试吧。

因此，要想让两拨血气方刚的汉子互相争斗，并不需要复杂的设计，特别是双方本就存有隔阂的情况下。

只需抓住他们之间的嫌隙，不断挑唆，便能让矛盾逐步升级，最终爆发。

起初，只是几个人私下议论。

被收编的那伙人，如何看不起莫比合等人，又嘲笑他们在战场上丢了自己的脸。

渐渐地，谈论此事的人越来越多，消息也不知不觉传入了莫比合耳中。

刚开始，莫比合对此并不在意，但随着时间流逝，全军上下都在传播类似的言论，他再也无法保持最初的平静。

特别是当越来越多被收编的人认同这些说法，甚至附和嘲笑时，莫比合内心仿佛燃烧着一团烈火，不断煎熬着他。

于是，在某日午间用餐之际，李武友善地走近莫比合身旁。

“嘿，兄弟，看你近来状态不佳，平日得多留意才行。”

莫比合烦躁地瞪了李武一眼：“别装作不知道那些话。”

“因为这事儿困扰你？”

莫比合沉默不语，算是默认。

李武真诚劝慰：“说实话，我觉得那些话有些过分，我认为你们依然很强大。”

此言一出，莫比合一巴掌拍在桌上激动起来。

“你真的这么想？”

“我认为这没错。”

这样的肯定，无疑是一种胜利者的姿态。

莫比合看向李武的目光瞬间变得柔和了许多，但紧接着，他又想起了那些轻蔑的话语，怒火再次涌上心头。

在他看来，他们在战场上的尊重却被所谓的同胞一次次嘲弄。

李武适时地补充道：“那些家伙根本不敢出手，直接就投降了，他们有什么资格批评你们？再说，当时你们还不是为了救他们才匆忙与我们交战的？要是我们摆出架势，精心准备，结果还不一定怎样呢。

从哪个方面看，我们都比那些懦夫强。”

“正是如此！”

莫比合兴奋得拍腿，目光也愈发明亮，仿佛李武完全理解他的心思。

相比之下，两人的气度、胸襟和见识，与那些嘲笑他们的人相比，简直不可同日而语。

随后，莫比合咬牙切齿地说：“真想好好教训他们一顿，让他们见识一下真正的强者是什么样的。”

李武点头表示赞同。

“没错，真刀打一场，赢了他们，自然能让他们的嘴巴闭上。

话说回来，我们武人不就重视这份尊严吗？平白无故被诋毁，换了谁都不甘心。”

李武说完这句话后，立刻换上了关切的表情，话锋一转劝说道：“不过，你千万别冲动。

你们要是和我们发生争执，同知或许还能偏向你们；但你们要是和他们闹翻，你觉得同知还能护着你们吗？别跟我说你不害怕同知。”

“我怕他做什么？当年丞相在世时，他见到我也得客客气气……”

莫比合越说越起劲，忽然意识到丞相死于李武之手，便再也说不出话来。

李武倒吸了一口凉气，表情略显尴尬，但他很快调整了情绪，装作没听见莫比合的话，继续按计划往下演他的台词。

“要是你们也能遵守君子协定就好啦，大家事先约定好，散营之后，就在营外较量一番，输了也不许告状。

要是能做到这样，事情就简单多了，赢他们一次，谁强谁弱一目了然。”

莫比合听了这话，眼睛一亮。

心里暗骂，谁说我们蒙古人不懂规矩的？这在我们那儿叫做勇士契约。

……

吃完饭后，两人各自离开。

没过多久，李武就听说，莫比合与德立索儿约好了次日在营外草场展开对决。

德立索儿是另一个蒙古千户长，也是那些投降将领中的领头人物。

李武得知这个消息后，嘴角浮现一丝笑意。当日，其余汉人百户得知此消息后，皆是开怀不已。

近来，他们暗中谋划已久，无论何时何处，都有机会煽风。

此前，因莫比合与德立索儿两派间的争端已积累颇多，而今，事态扩大至此，已成定局，只需坐观其变即可。

次日清晨，李武喜形于色，正待看热闹时，三位不凡之人来访。

刚一相见，朱高煦便急匆匆奔向李武，绕着他转了一圈，确认无虞后，愤愤然说道：“李武你且放宽心，这厮若倚仗权势欺你，待会回去我必替你摆平。”

李武莞尔一笑，这孩子倒是讲义气，随即轻摇其首道：“你若出手相助，岂非让我借势欺压他人？”

朱高煦满不在乎地答道：“便是让他吃瘪又如何。”

李武无奈地再次摇头，转而无视这位莽撞少年，将目光投向朱高炽与朱高燧兄弟俩。

朱高炽年仅十三，却已有几分圆润之态，身形略显臃肿，虽无英气，但头部微动间便显现出双下巴，显得颇为憨态可掬。

至于朱高燧……乍一看，真像从哪户人家厨房出来似的，肤色黝黑，若非五官与几位兄长相似，怕是会引起旁人疑虑。

寒暄过后，朱高燧默然退至一旁，言语不多；朱高炽则主动与李武攀谈：“小儿顽劣，李百户切勿见怪。”

年纪尚幼，却已颇具书卷气息。

李武笑道：“二公子豪迈爽朗，怎会有怪之意。”

朱高炽闻言亦微笑，随即告知李武一个惊人之事：“阿鲁帖木儿之事，小儿确不宜参与，即便父王亦不便插手。”

李武略感困惑，凝视朱高炽。

朱高炽目光明亮，眼含诚意，仿佛与故交叙旧般轻松随意地说起此事：“阿鲁帖木儿到任后，父王曾送贺礼，然其并无回应，反倒寄信至凉国公府。”

朱高炽目光深邃，嘴角挂着若有若无的笑容，向李武淡淡开口。

末了，他轻声补充了一句：

“数日前，父王与道衍大师交谈时，我恰巧在场。”

……

李武自诩不算愚钝，丰富的经历让他能迅速领会他人话语背后的含义。

朱高炽的话刚落，他脑中已浮现诸多联想。

他首先意识到阿鲁帖木儿的背后或许站着蓝玉的影子。

蓝玉与朱棣因朱标结怨一事虽非秘密，但也不尽人知。

蓝玉一直警惕朱棣，认为其有觊觎皇位之意。

如今朱棣于漠北大展威名，蓝玉派个钉子过来实属正常。

这样便解释了为何阿鲁帖木儿身为降将，竟敢在朱棣的亲卫队中肆意妄为，而朱棣迟迟未将其除掉。

朱棣既不敢也不能动手，因为谁也不知道朱元璋是否默许蓝玉这么做，更不清楚这位老人内心的真实意图。

年迈的朱元璋愈发难以捉摸，权谋手段愈加炉火纯青，在杀伐间将朝廷掌控得滴水不漏，宛如一头沉睡的雄狮，即便打鼾，亦能让旁人战栗。

李武深吸一口气，目光转向朱高炽。

这般消息虽不算绝密，却也并非寻常闲聊，朱棣居然毫无保留地告知朱高炽，这究竟意味着什么？

小小年纪就让皇子参与这类事务，这是培养还是试探？

朱高炽全然不知自己言语给李武带来的种种思索，看似无意地用小胖手挠挠头，带着孩子气的天真说道：“此事李百户切勿广传，这是我从父王处听来的。”

稍作停顿，他瞥了一眼朱高煦，继续道：“常听二弟说起你，知你们交情匪浅，初次见面却觉亲近，故而告知于你。

若是泄露出去，我必遭父王责怪。”

一边说着，他憨态可掬地笑着，双下巴随之颤动，显得格外逗趣。

然而，李武听完却不由自主地猜测，朱高炽这番话是否别有深意，暗中点拨于他？

一个十三岁的少年，真的能展现出如此成熟的态度吗？

这难道就是传统贵族对长子的教养方式？

总觉得他话中有话，含而不露，却又让人丝毫不觉违和，只觉亲近随和。

真是不可轻视。

李武深吸一口气，不管是否是自己的臆想，开口时已换了称呼，即便朱高炽尚未正式成为世子，他也恭敬地称其为：“世子，李武绝非多嘴之人。”

朱高炽眼中闪过一丝笑意，说道：“你不必太过拘谨，若是一不小心传出去，我也不会责怪你，顶多被父王训斥几句罢了。”

说完这话，朱高炽满怀期待地看着李武。

李武无奈一笑，友好地回应，心底却忍不住腹诽。

呵，好话坏话都被你说尽了。

这时，老二朱高煦按捺不住，拉过李武到一边，小声在他耳边说道：“看看我家大哥这愣头青的模样，你说气人不气人？这么点小事，有什么好啰嗦的，回头我帮你收拾阿鲁帖木儿，看他能把我怎样，就算他仗着蓝玉撑腰又能如何。”

李武听着这些话，一时竟不知该如何回答。