见朱棣亲临前线,水师提督叶楼及其部下士气高昂,短短数日便准备妥当。
叶楼召集十二艘大型战舰及众多小型战舰,集结千余人马,向琉球方向进发。
此时琉球正进行一场激烈的抢滩登陆战。
琉球国小力弱,军队仅用于日常治安,面对敌军的猛烈攻势,只能闭城自守。
城内百姓被困,**人立于城头向下射击。
城外,数艘战舰快速冲向岛屿,水手们纷纷登岸发起进攻。
“轰——”
远处的炮舰瞄准城头,实心炮弹击中城墙,顿时出现裂痕。
血流成河,惨叫声四起。
仅仅一炮,数名琉球士兵便被击飞,落地时皆口吐鲜血。
远处,几艘配备各类火炮的炮舰已整装待发,无数弹丸伴随震天响的轰鸣划破长空,直击琉球城墙。
砖石四散崩裂,周围士兵即便未被炮弹击中,亦难逃碎片之灾,纷纷丧失战斗力。
前方登岸的水手已成功上岸,持着奇异火铳的士兵迅速瞄准城楼。
无需**绳,仅需简单清理枪管即可发射。这种近乎无冷却时间的枪械持续射击,每一颗弹丸精准击毙一名琉球士兵。
水手列队三排,攻击间隔极短的火铳威力甚至超过了火炮。
枪声不绝于耳,琉球士兵成批倒下,城墙很快再无活人。
如此压倒性优势令琉球守军惊恐万分,四散溃逃,妄图躲入民宅避难。
这些黝黑皮肤的水手毫无损伤便突破了城墙,在城内展开搜捕。
他们闯入街道,强行将所有平民驱赶到街上,就地处决隐藏的士兵。
鲜血染遍街巷,任何为士兵求情的平民亦难逃一死。
尸骸堆满街巷,本就人口稀少的小国遭受致命打击。
“砰——”
一声巨响打破寂静。
“全军备战!进攻!”
叶楼水师关键时刻突至,十二艘战舰远程开火。
明**炮远胜骤然现身的敌方舰船,命中后轻则木屑纷飞,重则瞬间沉没。
这不仅因明军舰船体积更大,也得益于敌舰体型较小。
这场万炮齐鸣的壮阔景象,让穿越者李武叹为观止。
……
察觉明军舰队后,敌军迅速应对,数艘炮舰调转方向,与明军福船、三桅炮船展开对轰。
明军其他舰船加速推进。
意识到危机的敌军留下部分兵力防守城墙,其余人匆忙登船欲迎战,但明军航速极快,完全不给他们机会。
“噗——”
一声闷响,子母船撞向岸边一艘敌方中型舰船,水兵点燃母船易燃物,子船船员随即撤离战场。
这个时代多以木材建造船只,一旦起火便迅速蔓延,难以遏制。
烈焰吞噬了一艘靠近的战船,留守的水手甚至未来得及反应便化为焦炭。
直至三艘登陆艇被摧毁,敌方才调动其余战船。
这些战船未配备火炮,仅载有持火铳的士兵,可在船间互射。
明**铳手早有准备,双方士兵朝彼此倾泻弹丸与箭矢。
明军身披铠甲,普通弹丸难以穿透,但明**铳装填耗时较长,难以压制敌军。
叶楼挥舞旗帜示意:“所有中型舰船立即冲向前线接舷作战。”
接舷作战乃明军所长,然而敌方似无惧明舰接近,甚至主动迎击。
当两方接近时,部分敌军竟比明军更快登上明舰。
“启动机关!”
领头的火龙船设有机括,一旦有敌登舰,水手触发机关,跳帮之敌尚未反应便遭隐藏钉板砸成碎肉。
面对明军猛攻,这些神秘敌军几无招架之力,除奇特火铳造成一定伤亡外,几乎全盘溃败。
“禀报陛下,我军大获全胜!”
此等敌人在明军摧枯拉朽攻势下损失惨重,最终被彻底歼灭。
据守城池的敌军,也在琉球民众闻援军至而欢欣鼓舞后被剿杀净尽。
余下敌军或投海自尽,或被明军俘虏。
随行锦衣卫试图审问俘虏,但这些黑肤浓发之敌语言怪异,锦衣卫难以沟通。
他们非属朝贡国,亦非海盗。
这些人,究竟是谁?
朱棣对此类身份愈发好奇。
尽管此次海战明军轻松取胜,但不过只是敌方对抗琉球的先遣部队。
从其仓促应对可见,“九三零”显然未料到明军会介入。
若知情,敌方是否会派出更强大的军队?
未知最令人恐惧,朱棣对此敌人保持极高戒备。
“琉球王,你可知晓这些敌人的身份?”
既无法从俘虏处获取信息,朱棣唯有向受害国琉球王求证。
“之前,曾有一位来自某国的使臣来访。”琉球王提及一段旧事。
数月前,一支由商船和战舰组成的舰队驶抵琉球。舰队首领要求琉球王归顺其所属的国家,成为附属国。由于琉球已是大明藩属,琉球王当即拒绝。随后,这位首领对琉球王恶语相向,随即离开。
首领虽与琉球及大明之人容貌相似,能说琉球语和汉语,但舰队成员多为肤色黝黑的士兵。他们自称效忠于“满者伯夷帝国”。
“满者伯夷帝国?”李武更为震惊,“历史上不是这个时期的事吧?难道是‘蝴蝶效应’?”
他记忆中的东南亚人似与中国人无异,却不知这种认知源于华人南迁潮。不过,敌人身份已明——满者伯夷帝国。
朱棣对此国毫无概念,李武也仅略知一二,便说:“此乃南海南部岛屿上的国家。”
没错,应是马来群岛上的某个国家。
李武对地理所知有限,好在此时地理知识尚不发达,大航海时代要到明朝中后期才兴起,世界地图尚未完善。
即便李武的信息有误,在当时仍具价值。
“岛屿?”朱棣听闻是岛国后,轻蔑之意显露:“区区一岛国,竟敢挑衅我大明?”
实在不知天高地厚。
李武劝道:“此国距大明遥远,对我国实力的认知仅限于朝贡宣传,不明**实属正常。”
“然其战力不容小觑,陛下若轻视,恐生变故。”
朱棣点头:“朕明白轻敌后果,无须担忧。”
朱棣下令全军在琉球驻扎休整。
“多谢援兵相助,琉球上下感戴不已!”
琉球王得知朱棣欲助其对抗满者伯夷帝国、收复失地后,激动万分地叩拜致谢。
目睹此景,李武感慨:“琉球国命运令人叹息,本为中原藩属,终被日本侵占,沦为‘冲绳’。”
大明的侦察船迅速发现集结完毕的满者伯夷帝国舰队。一声炮响划破平静,远方的地平线上显现出满者伯夷的船只。
李武遥望着对方舰队,判断它们具备与大明一战的能力。尽管舰船规模相近,但数量稍逊。若施展出地煞七十二术,他可以轻易击溃这支舰队,但他不愿让大明仅依赖自己一人。于是,他施展“断流”之术,海面瞬间多了一道无形屏障,将两军隔开,形成一片无水区域。任何闯入此区的船只都会坠落至深渊,摔毁在布满砂石的海底。部分满者伯夷的船只因不信邪而冒险驶入,最终消失得无影无踪。
目睹此景,大明水师震惊之余明白了这是国师的手段。“通知全军,大型舰船列阵待命,中型船只保持戒备!”叶楼迅速下令,水师很快进入状态。
满者伯夷方面,卡莫斯前所未见此奇景,大为惊愕。“长官,该怎么办?”手下不知所措。他勉强镇定:“准备火炮!”
李武再度念咒,跃入海中。双方炮火交锋,大明占据上风。满者伯夷的最大舰船不过如福船般大小,而大明舰队中还有三桅炮船助阵。这些炮船火力远超福船,体积更大,在其猛烈攻击下,满者伯夷舰队逐渐败退。
“转向!绕过这诡异的海沟!”卡莫斯被迫指挥中型船只强行突破。大明的大船火力凶猛,小型舰艇只能旁观。幸而发现对手企图绕行,这些小船立即出击拦截。
战斗继续,炮声震天。
密集的枪炮声连绵起伏,中型舰艇上配备的火铳远超笨重的固定火炮。这些战船的任务是贴近敌舰进行跳帮作战,只需依靠火铳压制即可,无需携带沉重的武器。
满者伯夷帝国的船只亦如此,但多数仅装备简易燧发枪,缺乏专业战士支持。因载员有限,其船只速度超过大明舰队,率先绕过海沟逼近明军船队。
进入火铳射程后,满者伯夷船只停止前进,改用燧发枪远程**明军士兵。然而,明**铳装填速度较慢,被迫加速靠近实施跳帮。
此时,卡莫斯在后方目睹一切,激动地呼喊。若能削弱明军战力,他便可用残余船只牵制大船。双方配合下,明军舰队或将全军覆没。
突然,异响自后方传来,卡莫斯回头发现一名锦衣华服的明人现身。疑惑间,李武施展“吐焰”之术,烈火吞噬帅船。火焰迅速蔓延,士兵纷纷被烧伤或落水溺亡。
卡莫斯紧急撤离至救生船,但帅船指挥旗燃起,满者伯夷士气崩塌。其余战船见状慌乱失措,最终被明军追及。
跳帮作战开始,明军凭借人数与装备优势压倒对手。满者伯夷多为无甲燧发枪兵,稍遇抵抗即溃败。叶楼抓住战机下令总攻。
帅船被毁后,满者伯夷舰队已无力对抗,很快全军覆没。
李武收起“断流”的法术,海面迅速恢复平静,大明舰队开始继续推进。此战,大明摧毁了敌方数十艘战船,自身却毫发无损。只是,大明舰船的速度远逊于满者伯夷帝国的舰队,最终让不少敌舰逃脱。