想起初次见面时，李武家境贫寒，却在还钱时笑嘻嘻地多给了二十文，还振振有词地说那是自己应得的，当时他就觉得李武不同寻常。

后来李武的经历也验证了他的判断。

这样一个看似不起眼的人，会乖乖坐以待毙？

敢叫嚣着与察罕争先赴死，怎能毫无本事？

纵使他这样想着，并且想要提醒察罕等人提高警觉，别如此松懈，可他却不知从何开口。

他也明白，李武已经没有翻身的机会了。

他只能在心底叹息一声，祈求自己是错看了李武。

事实表明，持续笨拙地监视确实会让人心生懈怠，有时向旁人展示自己的无助，也是一种策略。

李武他们的行动相当敏捷。

当对手逐渐放松时，第二天薛禄就掌握了情况，察罕对试毒前的膳食并未严加防范，给了他们机会。

李武听了薛禄的话，第一次轻松地笑了，眼中自信也顿时显现。

其他人见状，皆心生疑惑。

薛禄急切又忧虑地说：“李老大，我不得不提醒您，就算您能让试毒者试不出来，但我们的目标太大，即便对方疏于防备，我们也几乎没有机会。”

这薛禄啊。

李武忍俊不禁地摇摇头，仿佛回忆起自己初入大营时的情景，那时薛禄也曾这样提醒过他。

薛禄待他一如既往，始终如一，尽管这些日子他有所进步，但归根结底还是那个实诚的薛禄。

“等等再说，等下再给你们细讲。”

等？

几人脑门上都冒出疑问。

等什么呢？

随着时光流逝，李武等人门外传来敲门声，晚间饭食也被送来，李武示意薛禄去开门。

待众人的饭菜摆放妥当后，李武看了看门外，让小孙几人出去监视，这才指着送餐的蒙古人对薛禄说道：“好好看看，他是谁？”

薛禄疑惑地回头打量，越看眼中越亮：“金叔？你怎么在这儿？哎呀，你为何还穿着蒙古装束？你一直在给我们送饭，我竟一直没察觉。”

金叔笑着答道：“这是大人吩咐的。”

薛禄等人惊讶地望向李武。

他们根本没想到李武还有这样的安排。

其实这纯属巧合，李武含笑向大家解释了一番。

刚到白城时，他习惯性地在城中闲逛，无意间发现了金叔等人，而金叔正是他早年在小岭庄组建的人，曾让他带石冷等四十余人进入辽东，如今在此地重逢，他也颇为意外。

李武从金叔那里得知，金叔他们进入辽东之后，发现走私能赚大钱，就开始倒腾红糖之类的东西，与蒙古人进行交易。

这次阿扎失里的儿子大婚，所需物资繁多，他们也混迹其中，跟着大商家分一杯羹。

当时察罕等人尚未抵达白城，李武联系上金叔后，依照惯例让金叔等人继续潜伏于暗处，而金叔为了便于与李武联络，装扮成蒙古人，一直在为他们准备餐食。

因此，李武可以肯定地说，如今无人知晓他还掌控着这样一支隐秘的力量。

将事情交给金叔他们去处理，对李武而言无疑是最佳选择，也最不易引人注意。

薛禄等人听闻李武之言，皆露喜色。

喜悦之余，众人立即围住金叔，询问起他的近况。

在场除顾明三人外，其余人均来自小岭庄，甚至还有两人带着弟弟一同随金叔入辽东，此刻个个兴奋不已，纷纷追问金叔一行人的消息。

“好了，别闲扯了，先谈正事。”

李武制止了他们的交谈，转向金叔，详细说明了任务内容。

金叔点头道：“大人尽管放心，我虽年迈，但此事必能妥善完成，绝无差池。”

金叔久经世故，此番表态令李武安心地微微颔首。

随后，李武取出一颗糖球递给金叔。

薛禄等人目光齐刷刷落在糖球上，心中暗忖，这是否就是李武精心准备的关键之物？

众人都明白，这颗糖球才是此次行动成败的关键所在。

金叔小心翼翼地收起糖球。

李武这才开始讲解糖球的制作过程。

这颗糖球是在近日李武利用红糖等原料秘密熬制而成。

他将红糖熬制成糖浆，中间留空，塑造成球形，待其自然冷却后，形成了现在的中空糖果。

然而，李武在其中加入了强力的药物，这种药是他北平时期向朱棣讨要的，只需片刻便能让服食者七窍流血而亡。

待李武讲完，所有人都依旧满脸茫然。

李武无奈道：“真是蠢到家了，这颗糖若放入察罕的酒中，短时间内难以溶解，尝酒之人不会有任何异样，即便察觉到一丝甜意，因味觉迟钝也可能浑然不觉。

我特意调和了一些成分，以减轻甜味，因此试酒之人能够平安无事，毫无察觉。

可一旦察罕饮用，糖浆融化，药物便会融入酒中，至于接下来会发生什么，想必无需我多言吧。”

众人恍然大悟，随即目光炽热地投向李武。

这是什么奇思妙想？这世间竟还有如此操作？

他们望着李武，心底泛起丝丝寒意。

今后无论如何都不能招惹此人，否则连怎么死的都不知道。

但很快，兴奋之情又在他们心中翻腾。

在李武的布局之下，若无意外，察罕必败无疑。

想起当初察罕威胁他们时的模样，众人便开始畅想其身陨的场景。

此刻，所有人的目光都透着钦佩，觉得那些令他们头疼不已的问题，在李武面前不过是举手之劳。

并且，他总是走在他们之前。

有这样的领袖，对他们而言实属幸运。

金叔不愿久留，待事情说明后，在李武的示意下悄然离开，渐渐隐于暗处。

李武起身，望向窗外渐浓的夜色，风声呼啸，风云变幻，不过如此。

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夜深人静，与李武同室而居的张琪长吁短叹，辗转难眠，最终索性坐了起来。

李武再也无法忍受，亦起身摸索着下床，来到张琪身边坐下，问道：“出什么事了？自从白和阿鲁台走后，你就一直这样。”

黑暗中，张琪轻声开口：“李武，你有没有考虑过跟蒙古人做些买卖？”

嗯？

李武忽然感到些许尴尬。

然而张琪在黑暗中并未察觉，仍在自言自语：“我知道百姓和蒙古人做些小生意维持生计是可以理解的，谁活着都不容易。

但与蒙古人交易切不可太过。”

“到底怎么了？”

李武追问。

“今天我发现阿扎失里的很多部众马镫都是铁制的。”

张琪严肃地看着李武，“你知道铁制和木制的区别吗？这能让蒙古人的战斗力提升整整一倍。

你还知道阿扎失里现在有多少盔甲吗？短短两年，就从一万套增加到了至少三万套，三万啊！你能想象再过几年会发展成什么样吗？”

李武无法想象。

张琪仍然怒气冲冲地说道：“为何我一直捉拿那些商队？因总有一些商队不懂得大局，为了一己之私，竟敢将铁器卖给蒙古人，他们怎能不知，一旦卖给蒙古人，那些铁器会被铸成刀剑，用来我们大明百姓？”

“他们自然知道，他们一个个都是我朝权贵，怎会不明白此事的严重性？”

越说越激动，张琪的眼眶湿润了，完全没了平日的轻佻模样：“你说，将铁器送给蒙古人与杀害我边防将士又有何异？我们汉家江山，自古以来就饱受这些异族侵扰，难道还不够吗？”

够！

李武心中坚定地闪过这个字，这伤害对整个民族来说已足够多，但自古以来，汉人内部总少不了勾心斗角、派系争斗，每每如此，便给了外族可乘之机。

想到这里，李武轻声问道：“你知道为何有人诬陷你吗？”

“知道，无非是想让我安分守己罢了。

实话告诉你，若他们不针对我，不仅是清河关，即便在通往泰宁卫的任何关口，我也敢去查验，只要让我查到，休想有任何铁器进入泰宁卫。”

李武点点头：“我初到铁岭卫时，曾看到凉国公的商队，规模比我想象的要大得多。”

张琪冷哼一声：“这一点我也料到了，不过到底有多大？说来听听。”

李武简单向张琪描述了一番。

张琪的脸色瞬间沉了下来，在黑暗中也顾不上撞到什么，焦急地问：“你刚刚说的是真的？真有这么多车辆？”

李武立刻意识到张琪可能从未见过如此规模的商队，于是严肃地点点头：“千真万确，我亲眼看过的。”

屋内陷入一片寂静。

半晌过后，张琪才开口说道：

“你有没有办法保护自己？”

“你要去做什么？”

李武反问道。

张琪咬牙切齿地说：“我想等清河关的人一到，带上人去追赶，看看能否追上他们。

我知道他们的行进路线，以前我都不敢对他们太过强硬，但这次若是这么大规模，绝不仅仅是和阿扎失里做交易这么简单，阿扎失里根本吃不下，这片草原上不能再出现另一个霸主。”

“你去吧。”

听到这话，张琪的声音带着些许疑惑：“那你怎么办？你如何保护自己？”

李武笑着道：“你让人去通知清河关的时候，我也遣人去了北平行都司求援。

老实说，在辽东走了一遭，这辽司里的人，我几乎都不信，顶多就信你几分。”

“承蒙看得起，不过我没想到，你每日都在我眼前晃悠，居然还有我没察觉到的人。”

“出门在外，总要多做准备。”

“难怪年纪轻轻就被燕王派来做这事，还能在蒙古诸部之间应付自如，这不得不让我对你另眼相看。

有兴趣来铁岭卫吗？我去燕王那里为你争取，直接让你当副千户，咱们一起共事。”

“没兴趣，你的位置太小了。”

李武无奈地一口回绝。