鸭蛋儿晃了晃手中的锦缎碎片，上面的忍冬纹在火光中扭曲如蛇：“我们一路自西北盘桓而来，这料子在西夏倒是不多见。”

院外，更夫敲过三更，梆子声混着秋虫的鸣叫传来。南宫远吹灭烛火，案头的算珠在月光下泛着冷光，“在汴京也不多见。”

南宫远的院子隐在太学巷深处，青瓦白墙被岁月磨得泛出温润的包浆，檐角挂着几串风干的紫苏，在秋风中轻轻摇晃。

推开褪了漆的木栅门，迎面是三尺见方的天井，青砖铺地已被磨出细密的纹路，墙角摆着个半人高的竹制书架。

书架上歪斜着堆着《九章算术》《齐民要术》等典籍，书脊上落着薄薄的桂花瓣，是从院中的老桂树上飘来的。

正对堂屋的墙根下，摆着一方石臼和捣药棍，旁边的陶罐里种着几株艾草，叶片边缘已泛起秋黄。

左侧墙根有棵歪脖子老槐树，树干上钉着个褪色的风筝，不知是哪家孩童不慎的，院中日里总是无人，也无从取回。

右侧墙角堆着齐整的劈柴，最上方压着个竹编簸箕，里面盛着晒干的银杏叶，那是南宫远用来引火的。

堂屋的木窗糊着半旧的竹帘，缝隙间透出暖炉的红光。

窗下是张斑驳的石桌，桌上摆着个粗陶茶盏，里面还剩半盏凉透的紫苏茶，茶渣沉底如墨云。

阿月立在老槐树下，狐裘领口的檀香混着墙角残菊的冷香，案头暖炉的红光将她的影子投在青石板上，与南宫远俯身拨珠的剪影叠成两道细瘦的墨痕。

“赵全德的尸身被发现时，手里攥着的是碎星阁匕首。”

南宫远的声音从暖炉的噼啪声中透出，竹笔在《方田均税》稿纸上划出凌厉的折痕，“御史台弹劾的奏疏已递入银台司，说咱们私通西夏，断了横山粮道。”

阿月指尖轻捏刺客留下的那半幅忍冬纹锦缎，烛光掠过金色丝线，映出她眸中冷冽，“所以你让开封府拿了那枚野利部的狼首领牌，是为了洗脱碎星阁通敌的罪名？”

碎布在她掌心翻折，背面的辽文暗纹如细蛇游走，那是辽国上京 “云锦坊” 独有的织法，辽国贵族最爱用的锦缎。

南宫远忽然放下算珠，起身推开木窗。夜风卷着汴河的腥气扑入，远处隐约传来画舫的琵琶曲，曲调里竟混着几分党项狼嚎的诡谲。

他望着天上的北斗星，“旧党要借西夏的刀杀碎星阁，又要防着碎星阁将勾连西夏的真相上达天听。却忘了盯着变法虚实，担心我们涨了的国力的，可不止西夏。”

“听说耶律洪基去年让人偷抄了太学的《农田水利疏》，” 她忽然冷笑，“所以......如今汴河漕运图都画在这锦缎上，商船却偏要扮作西夏模样。”

南宫远的算珠在掌心转出连串脆响，恍若急雨打荷，“孙广池的跟班出入‘云锦阁’时，我让人查过那批辽锦的流向。”

他忽然指向窗外，汴河方向腾起一簇烟花，靛蓝色的 “天狼啸月” 纹样刺破夜空 —— 那是辽国使团入京时的庆典花色。

急来的风将阿月的狐裘高高扬起，露出腰间碎星阁的行文玉佩，“你是说，新旧两党借着西夏争论不休的时候，辽主要做那捕螳螂的黄雀？”

“算学里有招‘假痴不癫’，” 南宫远弯腰拾起落地的算珠，指尖在珠面刻着 “辽” 字，“碎星阁越是像通敌的靶子，旧党越会露出马脚。待开封府查到狼首领牌是伪造……”

忽来一阵秋风吹灭烛火，月光中，刻着辽字的算珠滚落桌底，“阿月姑娘的密奏，就能带着真正的证据，直达官家案上。”

阿月望着暗影里南宫远发亮的眼睛，想起自己少时随着母亲在虹桥游玩，一个形单影只的小子抱着一卷书询问她们太学院怎么走的滑稽样子。

“若官家不信呢？” 她将锦缎收入袖中，袖底银针冰凉。

“官家信的不是碎星阁，是变法不能停。” 南宫远的声音混着老槐树的沙沙声。

“横山粮道是变法的骨血，汴河漕运是变法的脉络，太学算学是变法的魂魄。若这三者皆失，辽国的铁骑怕是要顺着旧党算盘开的路，踏进汴京了。”

院外传来更夫敲梆声，“天干物燥” 的呼喊混着驼铃声，那是西夏商队惯用的铜铃。

阿月转身时，瞥见南宫远墙上的太学算学图，用朱砂圈着的 “游仙居” 画舫正在汴河九曲处，像一枚埋在血管里的毒针。

“后日就是中秋宴，” 她顿了顿，狐裘在月光下泛着银灰，“我会带着这锦缎面圣。至于旧党和辽国……”

“他们志得意满时，” 南宫远拾起竹笔，在黑暗中划出一道光痕，“便是碎星阁收网的时机。”

老槐树的影子忽然晃了晃，一枚算珠从檐下滚落，砸在墙根的艾草上，惊起几只萤火虫。它们振翅飞起时，尾部荧光汇成烛火，转瞬又散入秋风。