燕皇听完夏景行的话，彻底信了叶凌霜所言，心中顿时大怒，熊海这个老匹夫，死了也就罢了，还连累了五万军士战死，丢失了整整三座城池，简直死有余辜，死不足惜。

“来人，传朕旨意，熊海不遵帅令，擅离职守，致使我大燕五万儿郎惨死他乡，其罪当诛，当夷其三族，以正军法。”

燕皇看着底下跪伏的夏景行，心中思量起来，叶老将军故去，现在熊海也死了，大燕日后还是要靠夏景行这样的年轻将军才行。

于是声音和缓道，“夏将军，如今小小的齐国竟然侵占我大燕三座城池，你可有办法夺回？”

“回陛下，大军新败，熊将军战死，如今军心不稳，实在不宜在动干戈，何况外族还在边境虎视眈眈，臣以为应当和大齐议和，用其他条件换回三座城池，今日齐国使者已经随臣进宫，在殿外等候着了。”

燕皇眉头紧蹙，神色凝重，陷入了沉思，夏景行所言确有道理，熊海死了，边军不稳，实在不适合再动干戈，须臾，他缓缓抬眸，目光投向文官之首杜丞相，沉声道：“杜相，依你之见呢？”

杜丞相闻言，上前一步，恭恭敬敬地拱手作揖，开口道：“陛下，是战是和。臣以为，不妨先听听齐国使者说些什么，再做定夺不迟。”

燕皇略作思忖，微微颔首，抬手道：“既如此，那就宣齐国使臣上殿吧。”

“宣齐国使臣进殿 ——”

太监总管扯着尖细的嗓音，高声呼喊。

片刻过后，齐国使臣张明远昂首阔步，迈着坚定的步伐，踏入大殿。略微弯腰，行礼道：“外臣张明远，拜见燕皇陛下。”

还没等燕皇开口，一位急切想在燕皇面前表现的官员便抢先发难，“大胆！区区齐国小臣，见了我燕国天子，为何不跪？”

张明远神色淡定从容，不慌不忙地回应：“这位大人所言甚是有趣。燕皇与我既非亲眷，又非我主君，我因何要行跪拜之礼呢？”

那官员满脸涨得通红，怒目圆睁，驳斥道：“休要巧言狡辩！吾皇乃上应天命、下顺民心，理应受天下人跪拜。”

张明远不紧不慢，语气中带着一丝嘲弄，“这位大人这话就更有意思了。我齐国以十万兵力，力克贵国二十万大军，此等战绩，足以表明天命在我齐国。再者，燕国尚有三城百姓身处我齐国境内，又谈何顺应民心。”

此言一出，大殿之上瞬间炸开了锅，百官群情激愤，一个个瞪大了眼睛，怒视着张明远，那眼神仿佛要将他生吞活剥一般。

燕皇瞧着张明远言辞犀利、能言善辩，百官竟无人能在口舌上胜过他，便开口道，“既然外使不懂我朝礼节，那就免了这跪礼吧。”

张明远听闻，双手抱拳，脸上露出一抹笑意，朗声道：“陛下英明。”

“外使此番前来我燕国，究竟所为何事，不妨直言吧。” 燕皇神色冷峻，看向张明远道。

“我齐王陛下心系百姓，不忍两国百姓深陷战火，生灵涂炭，故愿与大燕重修于好。齐王陛下愿意归还新阳、博野、陶邑三城作为聘礼，求娶贵国长公主殿下。” 张明远有条不紊地说道。

杜相一听，这齐国分明是来捡便宜来了，当即上前一步，反驳道：“新阳、博野、陶邑这三城，本就是我大燕城池。如今贵国竟想用我燕国三城求娶长公主，实在是毫无诚意可言。”