夜色浓稠如墨，沉重地笼罩着这片危机四伏的山林。
一堆篝火在呜咽的夜风中顽强跳动，橘红色的火舌舔舐着黑暗，将两人拉长的影子投在身后嶙峋的石壁上，如同扭曲的鬼魅。
苏玄坐在篝火旁，目光越过跳跃的火焰，落在对面少女被火光映得格外明艳的脸庞上。
沉默片刻，他终于忍不住问出那个憋了许久、与当前凶险环境格格不入的问题：“盼盼，你…很喜欢吃‘铁锅炖’吗？”
这个陌生的词汇，从她口中蹦出时带着一种奇异的笃定。
张盼盼正拿着一根树枝拨弄着火堆，闻言抬起头，一双清澈的大眼睛在火光下亮晶晶的，理所当然地扬起下巴：“废话！铁锅炖，那可是这个世界上最最最好吃的东西！没有之一！”
她的语气斩钉截铁，仿佛在宣布一条宇宙真理。
“盼盼…”
苏玄看着她那副认真的模样，好奇心更盛，“那你能跟我说说，这铁锅炖…到底是啥稀罕玩意儿？灵兽肉？还是某种仙家药膳？”
“铁锅…”
张盼盼刚起了个头，突然顿住，小脸上闪过一丝不易察觉的怅惘，随即化作一声老气横秋的叹息：“唉，算了算了，跟你说你也不懂。你只需要记住最关键的一点…”
她凑近火堆，神秘兮兮地压低声音，仿佛在传授什么绝世秘籍，“葱、姜、蒜，爆锅！那香味儿，嘎嘎香！”
她夸张地吸了吸鼻子，一脸陶醉。
“啊…？？”
苏玄彻底懵了，脑子里努力想象着“葱姜蒜爆锅嘎嘎香”是什么惊天动地的味道，却一片茫然。
过了许久，他才讪讪地撕下一块烤得金黄焦脆、滋滋冒油的兔腿肉，递了过去：“荒山野岭，实在简陋，别说葱姜蒜了，连口像样的锅都没有。这兔肉，怕是‘嘎嘎香’不起来了。”
“无妨！”
张盼盼毫不在意地接过兔腿，张开小嘴就是一大口，动作豪迈得没有半分女孩子的矜持，鼓着腮帮子含糊道：“没有‘嘎嘎香’，‘嘎嘣脆’也不错！”
油脂顺着她粉嫩的唇角滑落，在篝火的映照下闪着诱人的光泽。
苏玄的目光不自觉地在那抹油光上停留了一瞬，随即移开，随意地问道：“盼盼，你是一个人跑到这凶险的西山深处来的？”
“不错！”
张盼盼一边咀嚼着兔肉，一边眯起眼睛，像只慵懒又餍足的猫，“我在天星城灵风书院修行。这次出来嘛…”
她瞥了一眼身边的少年，眼神带着点小小的幽怨，“本来是追踪那头即将化蛟的蟒蛇，想取它的内丹和心头精血炼药…结果…”
她泄气般地摆摆手，“唉，不提也罢，反正都进了某只小饕餮的肚子了。”
苏玄有些尴尬地摸了摸鼻子，从怀中掏出那颗土黄色、光芒黯淡的蟒蛇内丹：“这个…或许还有点用？”
“太小了，能量也散了大半。没用了！”
张盼盼只看了一眼便摇头，忽然她像是发现了什么新奇事物，凑近苏玄，大眼睛里闪烁着探究的光芒，“话说，小饕餮，你到底是在哪座学府或者宗门修行？你这身…嗯…特别的‘功法’，可不像野路子。”
“我？”
苏玄苦笑一声，坦诚道，“来自一个偏远小村庄，从未踏入学府一步。”
“小村庄？？不可能！！”
张盼盼猛地坐直身体，脸上写满了不信，“你那吞噬之力…霸道诡异，连化蛟妖兽的龙气和龙魂怨念都能镇压化解…”
她声音忽然压得更低，带着一丝神秘，“莫非…你是某个隐世不出的古老家族的秘传子弟？”
夜风骤然变得急促，吹得篝火一阵明灭不定。
苏玄望着跳跃不定的火焰，沉默片刻，声音轻得像是在自言自语：“如果我说…我觉醒过九星天赋呢？”
篝火噼啪炸响了一瞬。
张盼盼脸上的表情瞬间凝固，明亮的眼眸中闪过一丝极其复杂的震惊。
她盯着苏玄看了足足三息，随即，她也深吸一口气，挺直腰板，小脸绷得紧紧的，用一种极其严肃、近乎庄重的语气说道：“实不相瞒…本姑娘，乃是女帝转世之身！”
两人目光在空中交汇。
一秒。
两秒。
“噗嗤！”
“哈哈哈！”
几乎同时，两人爆发出忍俊不禁的大笑，打破了刚才那略显沉重的气氛。
笑声在寂静的山林中回荡，驱散了几分寒意。
“好吧，”
苏玄抹了抹眼角笑出的泪花，眨眨眼，“虽然听起来很离谱，但我信你了。”
“嗯嗯，”
张盼盼也笑得眉眼弯弯，用力拍了拍苏玄的肩膀，“我也信你！真的！”
她眼中闪烁着狡黠灵动的光芒，显然两人都在心照不宣地开着玩笑。
苏玄笑着摇头，转而问道：“你们灵风书院…收学生，需要什么条件？”
“怎么？心动了？想上学了？”
张盼盼眼睛一亮，像只发现新奇玩具的小狐狸。
她站起身，绕着苏玄走了两圈，上上下下仔细打量着他，仿佛在评估一件货物。
忽然，她手一翻，变戏法似的从怀中取出一枚古朴的青铜令牌，令牌正面刻着一个飘逸的“灵”字，背面则是繁复的云纹。
“看在你这个小伙子…嗯…还算顺眼，又帮了本‘女帝’一个小忙的份上，”
她故作老成地清清嗓子，将令牌塞进苏玄手里，“拿着！大姐我保你进书院！”
令牌入手冰凉，沉甸甸的…
苏玄心中一暖，正欲郑重道谢
“嗡！”
突然，远处刺目的白光毫无征兆地撕裂了夜幕，如同白昼降临！
紧接着，一股强大的灵力波动瞬间笼罩了这片区域！
只见光芒中心，一名身着月白锦袍、面容俊朗却带着几分阴柔之气的青年，踏着光晕缓缓走来。
他袖摆无风自动，姿态优雅，目光却炽热地锁定了张盼盼，声音带着刻意营造的深情与担忧：“盼盼！你怎么能一个人跑到如此凶险之地？若你有个闪失，叫我如何自处？我的心…”
“你不用自处，你现在就可以去死。”
张盼盼脸上的笑容瞬间消失，如同被寒冰冻结。
她声音冰冷刺骨，带着毫不掩饰的厌恶。
话音未落，她一把抓住旁边苏玄的手腕，力道大得惊人，低喝一声：“走！”
下一秒，空间仿佛突然被扭曲了一瞬！
紧接着。白影一闪，那白袍青年竟如同鬼魅般出现在两人前方，拦住了去路。
他脸上带着受伤的表情，目光却阴鸷地扫过张盼盼拉着苏玄的手：“盼盼…你当真…如此厌恶于我？”
“滚开！”
张盼盼眼中怒火升腾，周身灵力轰然爆发，如同无形的风暴！
拉着苏玄的手猛地一紧！
“嗖！”
两人的身影瞬间消失在原地，只留下原地被灵力冲击得摇曳不定的篝火。
密林深处，一片更为浓密的阴影下。
“嘶…”