“我要帮的人多得是，近到弟妹，远及宗亲，但哪一个不是有所长处？”

“我看不到你们的价值，凭什么要帮你们？凭你们硬要给我塞一个我根本就不想要的女人吗？”

“科考，武举，哪一条不是路？要我帮你们，怎么帮？”

“不顾我的名声，不顾我的前程，不顾安国公府的未来，将你们塞进朝堂、军中吃喝等死，还是让你们扒着我们安国公府吸血不放？一群扶不起的烂泥。”

“撑起广德郡王府的门楣是广德郡王的子孙的责任，不是我这个安国公世子的责任，求我做什么？”

周二爷脸色难看，周廷骁哑口无言，疼痛和明照还毫不留情的贬斥让他脑子嗡嗡响。

广德郡王妃嘴唇翕动，消瘦的身体微微发抖，眼眶发红。

“郡王妃确实是我祖父的胞妹，情分自然是有的，帮你们一把自然可以，但你们得光明磊落走出桃州，堂堂正正走到我面前。”

明照还踩着周廷骁的肩膀，将他翻了个面，打量了眼他身上的肥肉，“相鼠有皮，人而无仪。宗室之后？硕鼠而已。”

拍了拍衣角，明照还朝着广德郡王妃行了个官礼：“郡王妃，本将告辞。”

又看向老夫人等，行了晚辈礼，神色恭谨：“祖母，父亲，母亲，二叔，二婶，照还回去了。”

说完，他大步离开。

一直没说话的老夫人慢悠悠喝了口茶。

情分、尊严、威严都碎了一地，广德郡王妃神色灰败，低着头不敢看任何人，鬓边的银丝白得晃人眼。

明惟肃、袁郁荷四人看了眼广德郡王妃，和老夫人告退了。

老夫人让人将周司遥、周廷骁和周二爷“请”出了厅堂，看了眼坐在地上的广德郡王妃，又看向外边暗下来的天。

明照还冷着脸出去，见到时见梨站在外面打量枝头上的落日，神情柔和下来。

他走到她面前，牵起她的手，“走吧，我们回去。”

时见梨看向他，笑着点了点头。

回到琅玕院，明照还将人抱进怀里，蹭了蹭她光滑的脸颊，“夫人说得对，他们确实很烦人。”

时见梨仰头问：“他们说了什么？”

“让我娶个平妻，好生无耻，半截身子入黄土了，还给我一个小辈下跪，和我谈几十年前的兄妹情深。”他深深吸了口她身上的香气，“杳杳，我只要你，只是你一个人的丈夫。”

时见梨眨了下眼，摸摸他头。

明照还微愣，握住她的手亲了下她手背。

……

暮色四合，依旧端坐在座位上的老夫人喝完了手上端着的茶。

“怨吗？”她开口，声音很淡。

“我能怨谁？”广德郡王妃又颤颤巍巍地起身，坐在椅子上，不敢看老夫人，“我何尝不知自己无耻，可能怎么办呢？身为周家妇，我不能看着家中就此没落。”

“我还以为，你会怨照还没有帮你。”

广德郡王妃蠕了蠕唇，不知该说什么。

老夫人将茶盏放回桌上，“你该怨，怨你自己，怨你儿子，怨你孙子，甚至你还可以怨你那死去的丈夫。”

“六艺、八雅，四书、五经，你哪样没学过？怎么不怨自己没有好好教儿子，也没有好好教孙子？”

“怎么不怨儿子不上进，孙子不成器，亡夫不好好教？你都该怨的。”

“周家妇？”老夫人呵笑一声，“为了夫家，为难娘家，扰娘家安宁，你忘了你是明氏女。”

“既然是周家妇，那为何要我明家帮你周家？”

“从你打听照还他们时，我便知道你用心不纯，但你不明说，我也不挑破，就当你只是关心后辈。”

“说实话，我看不上你孙女，半点都看不上，自诩高人一等，却又没有能支撑高贵的学识和能力，为人虚浮，心无谋略。”

“做妾也不行，扰我家府和谐。”